Soundbar-Test: Die besten Soundbars laut unserem Testcenter

Wer auf guten Sound beim Filmschauen nicht verzichten möchte, für den bietet eine Soundbar eine gute und kompakte Lösung. Wir konzentrieren uns im Soundbar-Test auf Modelle bis rund 1.000 Euro und sagen Ihnen, welche Geräte in Sachen Klang und Ausstattung am meisten zu bieten haben.

So viel vorweg über Soundbars: Auch die räumlich unauffälligen Kompakt-Lautsprecher können einen vollen Sound liefern. In der unteren Mittelklasse müssen Sie allerdings mit Einbußen rechnen und Einstiegsmodelle um 150 Euro eignen sich nur für das Nötigste, spielen aber trotzdem noch munterer auf als viele TV-Lautsprecher.

Das lesen Sie in diesem Beitrag: Wir stellen im Folgenden eine Auswahl aus unserem Ranking vor. Anschließend finden Sie eine ausführliche Kaufberatung, in der wir Ihnen verraten, worauf Sie beim Kauf achten sollten. Zum Schluss erklären wir unser Testverfahren.

Neben der reinen Ausgangsleistung ist die Anzahl der Kanäle beziehungsweise der Treiber das wichtigste Indiz zur qualitativen Einstufung eines Gerätes, wie unser Soundbar-Test zeigt. Zwar klingt nicht jeder Lautsprecher mit vielversprechenden technischen Daten auch in der Praxis gut, aber Soundbars, deren Specs bereits vor dem Kauf wenig Hoffnung verbreiten, werden für anspruchsvolle Zuhörer in den meisten Fällen keine positiven Überraschungen bereithalten.

Grundsätzlich sollten Sie sich vor dem Kauf überlegen, was die Soundbar leisten soll. Sind Sie Film-Fan und möchten Blockbuster mit sattem Bass und Raumklang-Effekten sinnlich erfahren, suchen aber dennoch nach einem recht kompakten System? Dann ist eine Mehrkanal-Soundbar mit Subwoofer die beste Wahl für Sie. Oder schauen Sie vorwiegend konventionelle Fernsehsendungen und wünschen sich hier mehr Klang-Qualität und eine bessere Verständlichkeit? In diesem Fall reicht eine Stereo-Soundbar vollkommen aus. 

Die kennzeichnenden Zahlen finden Sie in unserer Bestenliste und in der Produktbeschreibung des Herstellers. Dort erfahren Sie, wie viele Kanäle die Soundbar hat. 3.1.2 bedeutet etwa: Es gibt in der Soundbar einen mittig angeordneten Center-Lautsprecher, der von zwei Stereo-Lautsprechern eingerahmt ist. Die letzte Zahl bezieht sich hier auf die beiden Höhenkanäle, die für räumlicheren Sound sorgen sollen und oft bei Dolby-Atmos-zertifizierten Systemen zum Einsatz kommen. Die mittlere Zahl weist auf einen Subwoofer hin. Ein 5.1.2-System hat darüber hinaus noch zu den Seiten strahlende Treiber, die den Raumklang-Eindruck verbessern sollen.

Dabei gilt es leider zu beachten, dass nicht jede Mehrkanal-Soundbar klar ausgerichtete Treiber für Seiten-/Höheneffekte hat, wie unser Soundbar-Test verrät. Und den Unterschied hört man: Modelle mit passenden Treibern trennen Effekte klarer und differenzierbarer.

Das geht ebenso aus dem Soundbar-Test hervor: Einige Modelle lassen sich über optionale Rückkanal-Lautsprecher zudem zu einer fast vollwertigen Surround-Anlage aufrüsten. Und bei manchen kann ein fehlender Subwoofer nachgekauft und entweder per Kabel oder per Funk verbunden werden.

Stereo-Soundbars tragen die Ziffern 2.0 oder 2.1: Sie haben zwei rechts und links angeordnete Fronttreiber (2.0) und werden teils von einem integrierten oder externen Subwoofer (2.1) im Bassbereich unterstützt. Das sind gewissermaßen die bodenständigen Basis-Modelle für Tagesschau und Tatort, die auch in angespanntem Nachbarschafts-Klima wenig Zwist erzeugen sollten.

Darüber hinaus geben die Hersteller die Leistung der Soundbars in Watt an. Eine höhere Zahl weist hier auf einen potentiell voluminöseren Sound hin – das ist aber nur ein Indiz und kein Garant. Dennoch gilt: Je größer der Raum und je voller der Sound sein soll, desto leistungsstärker sollte auch die Soundbar sein. 

Nach den Erkenntnissen, die wir durch den Soundbar-Test erlangt haben, empfehlen wir, nicht nur auf die summierte Ausgangsleistung zu achten, sondern die Leistung der einzelnen Kanäle zu bewerten. Denn letztlich hilft den Mittenfrequenzen auch ein großer Subwoofer wenig, wenn Stereo- und Center-Treiber schwachbrüstig aufgestellt sind. Dadurch entsteht eher ein ungleichmäßiges Klangbild. Ein starker Bass kann in Einzelfällen darüber hinwegtäuschen, meist wirkt er aber deplatziert.

Wie Sie die Soundbar mit ihrem übrigen Equipment verbinden, hängt im Detail von sehr vielen Faktoren ab. Hier haben wir einige unserer Handlungsempfehlungen so einfach wie möglich zusammengestellt:

• Stereo-Soundbars schließen Sie neben dem Zuspieler direkt an den TV an: Dafür gibt es den sogenannten Audio Return Channel (ARC), der Bestandteil teils speziell ausgewiesener HDMI-Ports ist. Unterstützt der TV kein ARC oder hat die Soundbar kein HDMI, verwenden Sie eine optische (Toslink) oder eine coaxiale Kabelverbindung (Cinch-Buchsen).
• Mehrkanal-Soundbars verbinden Sie direkt mit Ihrem Zuspieler (etwa dem Blu-ray-Player). Das Videosignal leiten Sie von der Soundbar an den TV weiter. Dafür benötigt die Soundbar mindestens zwei HMDI-Ports, also einen Ein- und einen Ausgang. Zusätzliche HDMI-Ports erlauben den Anschluss weiterer Zuspieler wie einer Spielekonsole. Über das HDMI-Kabel zwischen Soundbar und TV lässt sich in der Regel ein Audio Return Channel aufbauen. Darüber kann der Fernseher die Soundbar ansteuern. Meist ist also kein weiteres Kabel notwendig, um den Sound der internen Apps des TVs auf die Soundbar zu leiten, sondern nur eine entsprechende Einstellung in Ihrem Fernsehgerät. Hat Ihr TV kein ARC, schließen Sie zusätzlich zum HDMI- auch ein optisches oder coaxiales Kabel an.

Möchten Sie Musik vom Smartphone auf die Soundbar streamen, ist Bluetooth von Vorteil. Falls die Soundbar netzwerkfähig ist und Schnittstellen wie Spotify Connect, Chromecast oder Airplay bietet – umso besser, dann sparen Sie sich sogar eine Bluetooth-Verbindung und steuern die Geräte per WLAN. Darüber hinaus kommen manche netzwerkfähigen Soundbars auch mit sogenannter Multiroom-Unterstützung: Das bedeutet, sie können sich leicht mit anderen multiroomfähigen Lautsprechern des gleichen Herstellers vernetzen, um die Musik aus dem Wohnzimmer etwa auch in der Küche abzuspielen. Namhafte Hersteller von Multiroom-Systemen sind Teufel, Sonos, Bose und Denon. Eine Netzwerkverbindung zieht aber gelegentliche Firmware-Updates nach sich: Teils mussten wir uns im Test einige Minuten gedulden, bis die Geräte einsatzbereit waren.

Für das heimische TV-Spektakel sollten Sie die Bluetooth-Verbindung hingegen eher nicht nutzen. Denn zum einen unterstützt das für Audio-Übertragung verwendete Bluetooth-Profil A2DP nur Zweikanal-Ton und fällt somit für Mehrkanal-Soundbars eigentlich flach, zum anderen hat Bluetooth oft eine spürbare Latenz von knapp unter 200 Millisekunden, die Sie dann per Verzögerungskorrektur in Ihrem TV oder der Soundbar korrigieren müssten – wenn die Geräte das erlauben.

Bluetooth empfehlen wir daher nur für die Wiedergabe von Musik. Dafür ermöglicht der Codec aptX eine theoretisch höhere Übertragungsqualität, in unseren Soundbar-Tests können aber auch Audio-Geräte ohne aptX klasse klingen. Konträr gibt es Modelle mit aptX-Unterstützung, die nicht so überzeugend sind. Von dieser spezifischen Codec-Unterstützung müssen Sie sich also nicht zwingend leiten lassen.

Die meisten Nutzer dürften bei Soundbars keinerlei Verbindungs-Schwierigkeiten oder Qualitätseinbußen zu fürchten haben. Im Detail und in Sonderfällen kann die Angelegenheit leider furchtbar kompliziert sein. Hier die Hintergründe: ARC, das 2009 mit HDMI 1.4 eingeführt wurde, klingt zwar nach einer super Sache, doch leider sind viele Aspekte an dem Standard optional. Einige TV-Geräte leiten etwa kein DTS 5.1 an Wiedergabegeräte weiter und einige Soundbars können selbst mit ARC-Unterstützung kein DTS decodieren.

Spielen Sie nun eine Quelle mit 5.1-DTS-Ton ab, kann es sein, dass Ihr TV diesen via ARC nicht weiterreicht oder die Soundbar nichts damit anfangen kann. Leider ist in diesem Fall auch die Decoding-Fähigkeit des Blu-ray-Players keine Hilfe, da unkomprimierter PCM-Datenstrom (der problemlos etwa mit 5.1-Kanälen über ein aktuelles HDMI-Kabel transportiert werden kann) via ARC nur als Zweikanal-Variante weitergereicht wird. Sie verlieren in diesem Fall mit einer DTS-5.1-Quelle den Mehrkanalton zugunsten eines Stereo-Sounds (bei 2.1-Soundbars kein Problem) oder hören gar nichts.

Ein weiterer Nachteil für Nutzer einer hochwertigen Mehrkanal-Soundbar: Das alte ARC (Infos zum erweiterten eARC finden Sie im nächsten Kapitel) unterstützt nicht die hochauflösenden verlustfreien Tonformate Dolby True HD und DTS HD Master, die auf Blu-ray zum Einsatz kommen. ARC überträgt nur den verlustbehafteten Kern dieser Formate, das ist AC3 (Dolby Digital) oder DTS, wie Sie es von DVDs kennen. Dolby Atmos mit Höhenkanal-Informationen kann immerhin in Einzelfällen in einem komprimierten Dolby-Digital-Plus-Container via ARC ausgegeben werden. Das unterstützen aber nur ein paar Geräte. Sie können sich also nicht darauf verlassen.

Falls Sie also ein kleines Klangmonster zu Hause stehen haben, welches Sie mit dem besten Mehrkanal-Futter versorgen möchten, dann schließen Sie es am besten direkt an den Blu-ray-Player an. Der überträgt entweder den unveränderten Datenstrom und lässt ihn von der Soundbar decodieren oder der Player decodiert das Audiosignal und gibt es in unveränderter Qualität in PCM-Form an Ihr Audiosystem.

Die gute Nachricht: Der eARC-Standard (enhanced Audio Return Channel, ab HDMI 2.1 verpflichtend) löst viele Übertragungsprobleme, denn eARC bietet unkomprimierten 7.1-Sound via PCM, Dolby Atmos und alle anderen relevanten High-End-Audiostandards. Zudem ist Lippensynchronisation verpflichtend, in ARC ist sie nur optional. Im Test hatten wir mit letzterem keine Schwierigkeiten. Praktisch alle neuen Soundbars und neuen TV-Geräte kommen mittlerweile auch mit eARC. Allerdings verweigern TVs, denen DTS-Unterstützung fehlt, trotz eARC-Fähigkeit, DTS-Signale an die Soundbar weiterzuleiten. In diesem Fall gehen Sie auf Nummer sicher, indem Sie den Ton von der Quelle decodieren lassen.

Wenn Sie ihre Abspielgeräte direkt an die Soundbar anschließen und ihr TV-Gerät sowie der Blu-ray-Player Dolby Vision unterstützt, sollten Sie vor dem Kauf der Soundbar darauf achten, dass auch diese neben 4K-, HDR10-, auch Dolby-Vision-Passthrough bietet. Leider schreiben Hersteller nicht immer deutlich, wenn Dolby Vision nicht geboten wird.

Wenn Sie die Soundbar entweder an den TV oder den Blu-ray-Player anschließen, ist Format-Unterstützung vernachlässigbar. Denn in diesem Fall decodieren die Zuspieler den Ton und geben ihn an Ihre Soundbar weiter. Wenn Ihr TV kein DTS kann, dann kümmert sich eben der DVD- oder Blu-ray-Player darum. Eine 2.0- oder 2.1-Soundbar erhält dementsprechend statt DTS Zweikanal-PCM-Audio über jede Verbindung, eine Mehrkanal-Soundbar bekommt den Ton decodiert vom Wiedergabegerät, das jeden erforderlichen Standard beherrschen sollte.

Relevant ist die Decoding-Fähigkeit nur in Ausnahmefällen: Etwa, wenn die Soundbar einen integrierten Mediaplayer hat, den Sie nutzen möchten, um Filme von USB- oder Netzwerkspeicher abzuspielen. Oder wenn Sie eine Mehrkanal-Soundbar via ARC verbinden möchten. Eine große Formatunterstützung hat darüber hinaus einen Komfort-Aspekt, weil Sie sich dann weniger Gedanken machen müssen, wie Sie Ihre Geräte verkabeln. Und falls Sie ein Modell mit Höhenlautsprechern ins Auge fassen, sollte dieses auch Dolby Atmos und gerne DTS:X unterstützen, denn in diesen Standards verbergen sich die Toninformationen für die Höhenkanäle. Dolby Atmos ist dabei der relevantere Standard. Trotz dieser Hinweise halten wir die Codec-Unterstützung in den meisten Fällen aber für vernachlässigbar.

Die Steuerung einer Soundbar ist ebenfalls eigentlich nur dann ein Thema, wenn es nicht optimal läuft. Kurz: Sie steuern viele Soundbars schlicht mir Ihrer TV-Fernbedienung. Außerdem schalten sich die Geräte zusammen mit dem Fernseher ein und aus. Denn der von der HDMI-Spezifikation umschlossene Standard CEC (Consumer Electronics Control) sieht eine geräteübergreifende Steuerung mit nur einer Fernbedienung vor – sofern die Geräte über ein aktuelles HDMI-Kabel verbunden sind. Die Soundbar-Fernbedienung erlaubt aber in Einzelfällen einen einfacheren Wechsel zwischen Klang-Modi und ähnlichen Einstellungen.

Hat die Soundbar kein HDMI und ist optisch oder coaxial angeschlossen, dann werden Sie sich über eine gut gemachte Fernbedienung im Lieferumfang sicher freuen. Hier gibt es durchaus Unterschiede: Manche Hersteller liefern nur eine wirklich billig wirkende und schlecht zu handhabende Mini-Fernbedienung mit, andere stellen Prachtexemplare in gebürstetem Aluminium zur Schau. In Einzelfällen fehlt eine Fernbedienung auch ganz und die Soundbar lässt sich nur per App steuern. Zuletzt bleibt noch der mühsame Gang zur TV-Bank: Jedes von uns getestete Gerät hat Gehäuse-Tasten, die entweder kapazitiv oder mechanisch arbeiten.

Zum Thema Bedienkomfort zählt nicht zuletzt, ob neben Airplay und Co. auch ein integrierter Mediaplayer vorhanden ist, der gegebenenfalls bei nicht netzwerkfähigen Fernsehgeräten den Kauf eines Fire TV oder eines Chromecasts überflüssig macht. Auf einigen läuft gar ein vollwertiges Android TV, das etwa den Download von Kodi erlaubt. Ein Mediacenter auf der Soundbar? Das klingt praktisch. Bei Einsteigermodellen sollten Sie aber beachten, dass es deutlich länger dauern kann, die Soundbar "hochzufahren" und man sie deswegen nicht vom Strom trennen möchte oder sollte.

Der Trend Sprachsteuerung macht auch vor aktuellen Soundbars nicht Halt. So beherbergen einige den Google Assistant oder Amazons Alexa. Also: Falls Sie gerne im Wohnzimmer mit Ihrem Equipment schnacken, hier ist Ihre Chance. Uns hat die leblose Roboter-Stimme des Google Assistant allerdings eher verschreckt.

Ein Display ist ebenfalls nicht zu verachten, wie wir im Test festgestellt haben. Insbesondere, wenn Sie häufiger Einstellungen wechseln, dürften Sie für visuelle Feedback dankbar sein. Manche Soundbars haben kein Display, sondern nur ein paar kleine LEDs auf der Oberseite, andere kommen mit einem meist kleinen und sehr grob auflösenden, aber funktionalem Screen, der seinen Job vollkommen zufriedenstellend erledigt.

Wie bei echten Stereo- und Surround-Lautsprechern, gibt es auch für Ihre Soundbar Aufstellungsorte, die nicht optimal sind. Eine Mehrkanal-Soundbar beispielsweise sollten Sie nicht im Mittelfach Ihrer TV-Bank versenken. Denn hier können sich die Seiten- und die Höhenkanäle nicht entfalten und Sie erhalten nur einen eher dumpfen und diffusen Sound. Solche Geräte gehören vor den Fernseher. Allerdings sind einige Soundbars so groß, dass sie TV-Geräte mit niedrigem Fuß teilweise verdecken – das sollten Sie vor dem Kauf prüfen. Da die Soundbars mit Seiten- und Höhenkanälen außerdem Schallwellen von Wand und Decke reflektieren sollen, kann der Raumklang-Effekt in sehr großen Räumen abnehmen. Gleiches gilt für stark gedämpfte Zimmer, in denen viele Stoffe hängen.

Stereo-Soundbars gestalten sich hier unproblematischer, da diese nur nach vorne strahlen. Die sollten eigentlich nur halbwegs zentral unter Ihrem Fernseher residieren; ob in der TV-Bank oder auf ihr, ist nicht so wichtig.

Kommt die Soundbar mit einem externen Subwoofer, ist ein bisschen Ausprobieren gefragt. Denn in jedem Raum finden sich sogenannte Raummoden. Das sind akustisch ungeeignete Plätze, in denen Basswellen verstärkt oder vermindert sind, je nachdem, ob sich die von den Wänden reflektierten Schallwellen an Ihrer Sitzposition addieren oder subtrahieren. Wenn Sie also den Eindruck haben, dass der Subwoofer kraftlos ist oder unerträglich brummt, dann verrücken Sie die Bass-Box immer wieder ein Stückchen, bis der Sound an ihrem Sitzplatz stimmt.

Hilft alles nichts, können Sie Klang absorbierende Materialien aufstellen. Dafür eignen sich schon zum Beispiel Teppich, Gardine oder ein paar Kissen auf der Sofa-Rückenlehne. Diese sorgen zudem auch dafür, dass weniger Geräusche zu den Nachbarn durchdringen. Außerdem bringen viele Soundbars eine Bassregelung mit: Damit verhindern Sie Raummoden zwar nicht, mindern aber eventuell den Effekt.

Einige wenige High-End-Produkte punkten zudem mit Einmesssystemen, wie man sie von höherpreisigen AV-Receivern kennt. In diesem Fall stellen Sie ein Mikrofon an verschiedenen Hörpositionen auf, worauf hin das Audiosystem den „gehörten“ Frequenzgang analysiert und mittels automatischer Equalizer-Einstellungen optimiert. Je idealer die Raumbedingungen sind, desto weniger muss so ein Raumkorrektursystem aber in den Sound eingreifen, was immer besser ist.

In unserem Heimkinosoundsystem-Vergleich finden Sie weitere Möglichkeiten, um die Kinoatmosphähre in die eigenen vier Wände zu bringen.