12 verschiedene externe Festplatten im Vergleich – finden Sie Ihre beste externe Festplatte zum Speichern Ihrer Daten – unser Test bzw. Ratgeber 2024

Was ist eine externe Festplatte und wozu wird sie benötigt?

Eine externe Festplatte ist ein Speichermedium, das beispielsweise beim Computer oder Laptop zum Einsatz kommt. Aber auch am Smart-TV können externen Festplatten angeschlossen werden.

Dateien, Bilder, Videos oder Dokumente lassen sich auf einer Festplatte sichern. So gehen bei einem Datencrash des Rechners die Daten nicht verloren. Die Speicher können als Archiv für ältere Daten verwendet werden. Sehr große Dateien wie Filme oder Videos können darauf abgelegt werden.

Die externen Speichermedien sind klein und leicht. Auf diese Weise sind die gespeicherten Daten überall einsetzbar: Eine Festplatte kann als Speicher für die Business-Präsentation in einer anderen Stadt dienen. Sie kann beim Austausch großer Datenmengen zwischen zwei Personen helfen, oder im Urlaub ein Werkzeug sein, auf dem die Fotos gesichert werden.

Externe Festplatten sind in verschiedenen Speichergrößen erhältlich und durch den Standard USB 3.0 lassen sich die Daten schnell vom Computer oder dem Notebook auf die externe Festplatte übertragen. Eine Größe von mindestens 2 Terabyte gehören zu den gängigen externen Festplatten. Sie sind in den meisten Fällen ausreichend, um Dateien, Bilder, Videos und dergleichen mehr zu speichern. Zudem verfügen die externen 2-Terabyte-Festplatten über eine Verschlüsselung, um die Daten zu schützen.

Es gibt andere Speichermedien, wie beispielsweise die Cloud oder USB-Sticks. Die Kapazität der USB-Sticks ist nicht so groß wie die externer Festplatten. Die interne Festplatte des Rechners kommt mit dem Update des Betriebssystems, Videos und Fotos sowie weiteren Dateien ziemlich schnell an ihre Grenzen.

Und die Cloud? Die ist vielen zu unsicher, um sensible Daten dort zu speichern. Um dem Rechner wieder mehr Kapazität zu geben, sind die externen Festplatten ideal. Die Speichermedien sind mittlerweile recht günstig zu haben. Sensible Daten können damit physisch gesichert werden: die externe Festplatte wird nach der Sicherung einfach vom Computer abgezogen und an anderer Stelle aufbewahrt. Die Erklärung von Chip.de zur Funktion der Festplatte ist hier einsehbar.

An die modernen Smart-TVs lassen sich ebenfalls externe Festplatten anschließen. Hier kann der Nutzer beispielsweise Filme auf der externen Festplatte aufnehmen – die externe Festplatte ersetzt den DVD-Recorder. Das externe Speichermedium nutzt für den Anschluss im Normalfall ein USB-Kabel. WLAN- oder LAN-Anschlüsse sind bei NAS-Festplatten möglich.

Gamer nutzen die externen Festplatten als Speichererweiterung für die Spielekonsolen. Schließt der Spieler einen externen Datenträger an die Spielekonsole an, besteht die Möglichkeit, Anwendungen und Spiele darauf zu speichern. Gerade, wenn der konsoleneigene Speicherplatz an seine Grenzen kommt, ist die externe Festplatte eine gute Lösung.

Funktionsweise der externen Festplatten: Sie hat magnetische Platten und ein Abtaster liest die Daten und schickt die ausgelesenen Informationen über den USB-Anschluss an den Computer.

Wann wurde die externe Festplatte erfunden?

Die erste Festplatte wurde bereits im Jahr 1956 erbaut. Damals handelte es sich um ein Speichermedium der Firma IBM im Auftrag der US Air Force. Die Ramac 305 bestand aus 50 Aluminiumplatten, die einen Durchmesser von 61 Zentimetern hatte. Ihre Speicherkapazität lag bei nur 5 Megabyte (MB). Das Speichermedium wog eine Tonne und hatte eine Übertragungsrate von 8,8 Kilobyte pro Sekunde.

In den 1960er-Jahren gab es bereits mehrere Hersteller von Festplatten. Die ersten externen Festplatten kamen erst in den 1990er-Jahren auf den Markt, ohne dass es genaue Aufzeichnungen gibt, wann genau die erste externe Festplatte im Handel erschien.

Wie viel Speicherkapazität hat eine externe Festplatte?

Externe Festplatten finden sich inzwischen in einem umfangreichen Sortiment im Handel. Die Hersteller bieten Festplatten zwischen 128 Gigabyte und 8 Terabyte in unterschiedlichen Größen an. Um sich die ein genaueres Bild über die Einheiten zu machen, lohnt sich der Blik auf canto.de hier. Die ersten Firmen haben bereits Festplatten in weitaus größeren Dimensionen angekündigt und liegen im Bereich zwischen 50 und 80 Terabyte. Solche Größen sind für den eigenen Gebrauch allerdings nicht notwendig. 2 Terabyte reichen für die meisten Nutzer aus und sind ein guter Richtwert. Die Bezeichnunngen Bit und Byte können für Verwirrung sorgen. Um die Einheiten genauer zu verstehen, lohnt sich folgendes Video:

Wie viel kostet eine externe Festplatte?

Die Preise der externen Speicher unterscheiden sich: Entscheidend sind dabei vor allem Speicherkapazität, Größe und ob es eine HDD- oder SSD-Festplatte ist. Externe Festplatten mit 2 Terabyte kosten im unteren Preissegment zwischen 50 und 100 Euro. Das sind meist HDD-Platten, da SSD-Festplatten teurer sind. Den Unterschied beschreiben wir weiter unten im Ratgeber. Je nach Größe können Festplatten mehrere hundert Euro kosten, eine preisliche Grenze nach oben gibt es nicht.

Wo kann ich eine externe Festplatte kaufen?

Wie bei den meisten Produkten rund um den Computer, gibt es bei den externen Festplatten mehrere Möglichkeiten des Kaufs. Im Fachhandel vor Ort können Sie sich beraten lassen. Das Angebot der Modelle ist meist eingeschränkt und die Preise in der Regel höher als bei den führenden Online-Händlern. In Elektroabteilungen großer Warenhäuser sowie bei Discountern kann es Angebote und Aktionen geben, bei denen Speicherplatten günstig angeboten werden.
Bei Online-Händlern finden Sie ein großes Angebot externer Festplatten und die Geräte können oft beim Hersteller selbst bestellt und gekauft werden. Zudem sind die Preise bei den Online-Händlern meist niedrigerer als im Fachhandel vor Ort.

Ein kleiner Exkurs – diese Speichermedien gibt es

Es gibt viele Möglichkeiten, Daten auszulagern oder zusätzlich zu speichern – ein Überblick:

1. 1. Die intern verbaute Festplatte im Computer
      Computer sind nicht mehr grundsätzlich mit einer internen Festplatte ausgestattet. Neue Geräte haben in manchen Fällen nur noch eine SSD-Festplatte. Weitere interne Festplatten als Ergänzung zu den SSDs können oft beim Hersteller bestellt und eingebaut werden. Um zusätzliche Festplatten selbst einzubauen, benötigen Sie die notwendigen technischen Kenntnisse.
   2. USB-Sticks
      USB-Sticks sind eine kleinere Speichervariante der externen Festplatte. Sie fassen nur wenige Gigabyte, lassen sich dafür einfacher transportieren. Fotos, Musik oder kleinere Filmdateien können mit den Geräten von einem Computer auf den anderen übertragen werden.

1. SD-Karten
   Die SD-Karten sind für Kameras und Smartphones ausgelegt. Durch ihr geringes Gewicht sind die Geräte leicht und verfügen je nach Modell über ein größeres Speichervolumen als USB-Sticks. Mit einem entsprechenden Lesegerät können Nutzer die SD-Karten direkt am Computer oder Laptop auslesen. Spezielle SD-Karten im SDXC- und SDUC-Format können mehrere Terrabyte sichern, sind für aktuelle Geräte aber nicht notwendig.
2. CD, DVD oder Blu-ray
   CDs, DVDs und Blu-ray-Discs sind heute kaum noch üblich: Um die Daten auf diesen Datenträgern zu sichern, ist ein entsprechender Brenner notwendig, der in neueren Computern nicht mehr eingebaut ist. Der Speicherplatz ist recht klein und liegt bei 25 bis 50 Gigabyte.
3. Cloud
   Hier speichert der User die Daten nicht lokal an einem Ort, sondern auf dem Online-Server eines Dienstleisters. Der Dienst ist in vielen Fällen nur für geringe Datenmengen kostenlos. Der Datenzugriff auf die Cloud ist sehr flexibel, die gespeicherten Daten lassen sich von jedem Ort und mit jedem Gerät abrufen. Voraussetzung ist eine Internetverbindung.
4. HomeServer
   Sie können als die „private Cloud“ bezeichnet werden. Das heißt, Nutzer speichern die Daten auf einem eigenen Server oder einer Netzwerkfestplatte, die lokal vor Ort steht.
5. Die externe Festplatte
   Diese Speichermedien haben eine sehr große Speicherkapazität und sind aufgrund ihres geringen Gewichts ebenfalls mobil verwendbar. Die Verbindung zum Computer oder Laptop erfolgt über USB.

Die Vor- und Nachteile der externen Festplatte

Eine externe Festplatte ist flexibel und mobil, da sie nicht fest im Computer verbaut ist. Die Verbindung erfolgt lediglich über das USB-Kabel. Bei Bedarf an den Computer anschließen und wenn die Daten gesichert sind, wieder abnehmen. Die meisten externen Festplatten sind per Plug-And-Play an den Computer anschließbar und funktionieren wie eine interne Festplatte im PC. Je nach gekauftem Modell verfügen manche externen Festplatten über Zusatzfeatures, wie beispielsweise ein Backup-Programm, um den Computer komplett zu sichern.

Für den täglichen Austausch und das Sichern von Daten sind externe Festplatten hilfreich: Die gespeicherten Dateien sind jederzeit verfügbar und entlasten die Festplatte des Hauptrechners. Das schont den Rechner und den Arbeitsspeicher des Computers, der nicht ständig auf die Festplatte zugreifen muss.

Nachteile der Geräte: Da die Festplatte nicht fest mit dem Computer verbunden und transportabel ist, kann sie auch verloren gehen. Dann sind die Daten weg. Festplatten können stoßanfällig sein und sind in der Regel nicht wasserdicht, sodass es auch auf diesem Weg zu Schäden und Datenverlusten kommen kann.

Darauf sollten Nutzer beim Kauf einer externen Festplatte achten

Beim Kauf einer externen Festplatte sollten Nutzer im ersten Schritt darauf achten, dass sie eine 2,5-Zoll-Festplatte kaufen. Das ist derzeit das Standardformat. Festplatten mit 3,5 Zoll gehören der Vergangenheit an und sind fast nur noch im Bereich der NAS- und Netzwerkfestplatten zu finden.

Die Speicherkapazität
Je größer die Speicherkapazität, umso mehr Daten können gesichert werden. Die Größe der Festplatten auf dem Markt reicht von 250 Megabyte bis zu einem 8-Terabyte-Speicher – ein enormer Unterschied. Während auf die kleine Version nicht einmal ein Spielfilm passt, können Nutzer auf der großen Version ganze Mediatheken sichern und haben immer noch Raum für Daten. Derzeit sind Festplatten mit 2 bis 4 Terabyte Speicherplatz die gängigsten Geräte und in einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis erhältlich.

Festplatten mit einer größeren Speicherkapazität lohnen sich, obwohl sie auf den ersten Blick mehr kosten. Dateien wie Fotos, Musik oder Bildern werden im Laufe der Jahre aufgrund von Qualitätsverbesserungen wie höhere Megapixel, HD, UHD und 4k immer größer. Zeitgleich steigen die technisch machbaren Datenübertragungsraten sowohl im Internet als auch zwischen einzelnen Komponenten wie dem Computer und einer externen Festplatte. Um ein gewisses Maß an Zukunftssicherheit zu haben, ist ein großer Datenspeicher von Vorteil. Das Preis-Leistungs-Verhältnis verbessert sich, je mehr Speicherplatz eine Festplatte hat.

Das Dateisystem
Jeder Datenträger, ob Festplatte, Diskette, USB-Stick oder CD weist eine bestimmte Struktur auf, mit der er Daten abspeichert – das sogenannte Dateisystem. Nicht jedes Gerät, an das eine externe Festplatte angeschlossen werden kann, kann jedes Dateisystem lesen und/oder beschreiben. Es gibt unterschiedliche Systeme für verschiedene Speichermedien und Betriebssysteme. Hier einige der bekanntesten und wichtigsten:

• APFS: Apple File System, seit macOS 10.13
• ext4: Fourth Extended File System, kommt beim Betriebssystem Linux zum Einsatz
• FAT32: File Allocation Table, ein Dateisystem von Microsoft Betriebssystemen
• NTFS: New Technology File System, heute gängiges Dateisystem für Windows 10

Auf neu gekauften, externen Festplatten kommt entweder das FAT32-System in einer weiter entwickelten Variante oder das NTFS-System zum Einsatz. Der Anwender selbst hat es jedoch in der Hand, das Dateisystem je nach verwendetem Betriebssystem oder Einsatzzweck zu ändern. Und das aus gutem Grund: Einige Betriebssysteme können zwar andere Dateisysteme lesen, sie aber nicht beschreiben.

Mit dem Dateisystem NTFS, das unter Windows 10 zum Einsatz kommt, sind die meisten Nutzer gut bedient. Wer ausschließlich Apple Computer nutzt, der sollte die Festplatte mit APFS formatieren. Wer einen guten Allrounder benötigt, sollte FAT32 nutzen.

Die Anschlüsse der externen Festplatte
Der Großteil der neuen, externen Festplatten nutzt USB 3.0 für die Verbindung mit dem Computer. Es gehört zu den verbreitetsten und schnellsten Anchlussarten. Jeder Computer verfügt über einen oder mehrere USB-Anschlüsse. Es gibt auch externe Festplatten, die über USB 2.0 angeschlossen werden. Sie sind wesentlich langsamer. Wenn der Computer noch keine USB-3.0-Anschlüsse hat, ist das kein Problem. Denn USB 3.0 ist abwärtskompatibel und die externen Festplatten funktionieren auch an USB-2.0-Anschlüssen.

Auf welche weiteren Anschlussarten muss ich bei einer externen Festplatte achten?

Wer die externe Festplatte im eigenen Netzwerk verwenden möchte, um von jedem Computer im Haushalt auf die Daten zugreifen zu können, benötigt eine NAS-Festplatte. Sie verfügen über WLAN, zumindest aber über einen LAN-Anschluss, und können mit dem Router verbunden werden. Eine normale externe Festplatte hat jedoch nur einen USB-Anschluss. Die Varianten in 3,5 Zoll haben außerdem einen Anschluss für das externe Netzteil zur Stromversorgung.

Es gibt inzwischen auch externe Festplatten, die über einen HDMI-Anschluss verfügen. Sie sind speziell auf den Multimedia-Einsatz konzipiert, wobei die Festplatten als Abspielgerät und Speichermedium dienen und Bild- und Ton-Signale gleichzeitig übertragen können.

Größe und Gewicht
Wer die externe Festplatte unterwegs einsetzen möchte, muss auf die Größe und das Gewicht besonders achten. Inzwischen weisen die meisten externen Speicherplatten ähnliche Maße auf.

Es ist darauf zu achten, dass die externe Festplatte mit dem Betriebssystem des verwendeten Rechners, der genutzten Spielekonsole oder dem Fernseher kompatibel ist. Der Hersteller macht in der Regel Angaben zur Kompatibilität. Das Dateisystem der Festplatte gibt weiteren Aufschluss über die Kompatibilität.

Was ist der Unterschied zwischen HDD und SSD?

Der größte Unterschied in der Bauweise: Eine HDD-Platte hat bewegliche Teile im Inneren des Geräts. Die sich drehenden Magnetplatten sind hörbar und auch das Rattern des Lesekopf und Schreibkopfes ist mehr oder weniger deutlich zu vernehmen. SSDs hingegen kommen ohne bewegliche Teile aus. Sie verwendet, ähnlich wie ein USB-Stick, Speicherchips als Datenspeicher.

Der Vorteil der SSD-Festplatten liegt darin, dass sie lautlos und unempfindlich gegenüber Erschütterungen sind. Zudem sind sie kleiner, leichter und schneller. Darüber hinaus weisen sie größere Datenraten vor. Zu guter Letzt spricht auch die Lebensdauer für die SSDs: Sie haben wesentlich mehr Schreibzyklen als HDDs.

Dahingegen liegt der entscheidende Vorteil bei den HDDs im Preis. Normale Festplatten sind wesentlich günstiger als SSD-Festplatten. Bei kleineren Speicherkapazitäten ist der Unterschied nicht besonders groß, ab Geräten mit einem Terabyte wird der Unterschied im Preis deutlich. Weitere sehenswerte Infos zu den Unterschieden zeigt das folgende Video:

In Laptops finden Sie verhältnismäßig mehr SSD-Speicherplatten als in Desktop-PCs. Denn die SSDs haben einen weiteren entscheidenden Vorteil. Sie brauchen nämlich kaum Kühlung, was gerade bei mobilen Geräten von Bedeutung sein kann.

Welches sind die bekanntesten Hersteller von externen Festplatten?

Es gibt eine Reihe von bekannten Herstellern, die im Bereich der externen Festplatten unterwegs sind. Die bekanntesten sind

• Western Digital
• Seagate
• Intenso
• Freecom

Gibt es einen Testsieger im Test der Stiftung Warentest zu den externen Festplatten?

Ja, die Stiftung Warentest hat im Januar 2024 einen Test von externen Festplatten veröffentlicht. Dabei handelt es sich um 40 externe SSD-Festplatten von Anbietern wie Lexar, Asus, Philips, Sony, Samsung oder Intenso. Unter den untersuchten Festplatten waren 34 mobile SSD mit einem Terabyte sowie sechs mobile SSD mit 2 Terabyte Speicherplatz. Alle hatten einen schnellen UCB-C-Anschluss. Folgende Testkriterien wurden mit unterschiedlicher Gewichtung überprüft:

• Leistung: 65 Prozent
• Handhabung: 30 Prozent
• Stromverbrauch: 5 Prozent

Insgesamt erhielten 27 der getesteten externen SSD-Festplatten die Gesamtbewertung „Gut“. Die restlichen 13 Produkte schlossen den Test mit einer befriedigenden Note ab. In den Testergebnissen kann nach Angaben der Stiftung Warentest gezielt nach Eigenschaften der SSD-Platte gesucht werden, die für die eigenen Bedürfnisse am besten geeignet ist. Dazu gehören demnach beispielsweise Geschwindigkeit, Preis oder Robustheit. Die Informationen zum Test der externen SSD-Festplatten sind hier abrufbar. Um konkrete Ergebnisse zu erfahren, wird eine kleine Gebühr fällig.

Hat sich Öko-Test mit einem Test der externen Festplatten beschäftigt?

Öko Test hat externe Festplatten noch nicht genauer unter die Lupe genommen und keinen Testsieger gekürt. Sollte das geschehen, werden wir das Testergebnis hier veröffentlichen. Das Verbraucherportal bietet auch keinen Ratgeber oder andere Informationen über externe Festplatten an.

Glossar

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